Qué ver en Islas Perhentian Malasia la guía honesta tras visitar las dos islas
Las Islas Perhentian son dos pequeñas joyas situadas frente a la costa noreste de Malasia, en el estado de Terengganu. Famosas por sus aguas cristalinas, sus playas de arena blanca y algunos de los mejores fondos marinos del sudeste asiático, se han convertido en uno de los destinos más deseados para quienes buscan desconectar y disfrutar del snorkel.
El archipiélago está formado principalmente por dos islas: Perhentian Besar (la grande) y Perhentian Kecil (la pequeña). Tras pasar varios días explorando ambas, nuestra recomendación es bastante clara.
Si buscas tranquilidad, playas más amplias, menos gente y una experiencia más relajada, Perhentian Besar nos pareció la mejor opción. En cambio, si prefieres un ambiente más mochilero, económico y social, con bares en la playa y algo más de movimiento nocturno, probablemente disfrutarás más de Perhentian Kecil.
Perhentian Besar vs Perhentian Kecil: Cuál elegir
Perhentian Besar / La grande – nuestra favorita
Perhentian Besar es la isla que recomendamos para la mayoría de viajeros. Desde el primer momento transmite una sensación de calma difícil de encontrar en otros destinos del sudeste asiático.
Sus playas son más amplias, hay menos aglomeraciones y el entorno conserva un aire más auténtico. La oferta de alojamiento está formada principalmente por pequeños resorts y hoteles familiares situados junto al mar.
Por la noche encontrarás restaurantes donde cenar frente a la playa, pero sin fiestas ni ruido. Aquí el plan consiste en disfrutar de la naturaleza, contemplar las estrellas y descansar.
Perhentian Kecil / La pequeña – ambiente mochilero y vida social
Perhentian Kecil tiene una energía completamente distinta. Es la isla preferida por mochileros y viajeros jóvenes gracias a sus alojamientos económicos y su ambiente más animado.
Long Beach es el epicentro de la vida social: hostales, bares de playa, música y los tradicionales espectáculos de fuego al anochecer. Si buscas conocer gente y tener más opciones para salir por la noche, es aquí donde encontrarás el ambiente que buscas.
En el lado opuesto de la isla se encuentra Coral Bay, mucho más tranquila y con atardeceres espectaculares.
Quieres la mejor combinación? Alójate en Besar y acércate a Perhentian Kecil en taxi boat alguna tarde o noche. El trayecto es corto y podrás disfrutar de lo mejor de ambas islas.
Qué ver en Perhentian Besar
La grande no es un destino pensado para ir tachando lugares de una lista. Precisamente su encanto reside en bajar el ritmo, disfrutar del mar y dejar pasar las horas sin prisas.
Aun así, hay varios rincones que merece la pena descubrir.
La playas de Perhentian Besar
Playa principal de la costa oeste
Es la larga franja de arena donde se concentran muchos de los alojamientos de la isla.
Las aguas suelen estar tranquilas, el snorkel puede practicarse directamente desde la orilla y las vistas hacia Perhentian Kecil son especialmente bonitas al atardecer. A medida que cae la tarde, la playa se vacía y el ambiente se vuelve todavía más relajado.
Teluk Pauh y Teluk Dalam
Situadas en la parte norte de la isla, estas dos playas están separadas de la zona principal por una pequeña colina cubierta de vegetación.
Se puede llegar caminando por senderos que atraviesan la selva en unos 15 o 20 minutos, o bien utilizando un taxi boat.
Aquí encontrarás menos gente, aguas igual de transparentes y una sensación de aislamiento muy agradable. Durante el recorrido no es raro cruzarse con algún varano gigante tomando el sol entre la vegetación.
Teluk Keke y Coral Beach
Para nosotros fue el gran descubrimiento y el mejor rincón de la isla. Encontramos el lugar ideal para descansar, tomar el sol y hacer mucho snorkel.
Three Coves Bay
Uno de los rincones más salvajes de Perhentian Besar.
Se trata de tres pequeñas calas prácticamente vírgenes situadas en el extremo norte de la isla. El acceso puede hacerse mediante una caminata exigente o contratando un taxi boat.
Una buena idea es acordar con el barquero una hora de recogida y disfrutar del lugar durante un par de horas. Eso sí, conviene llevar agua y algo de comida, ya que no hay ningún tipo de servicio en esta zona.
Turtle Beach (Teluk Kerma)
Como su nombre indica, esta playa es conocida por los avistamientos ocasionales de tortugas marinas, especialmente durante la temporada de puesta de huevos, entre junio y agosto.
No siempre es posible verlas, pero el entorno es muy tranquilo y transmite perfectamente esa sensación de naturaleza intacta que caracteriza a Perhentian Besar.
Las mejores horas para disfrutar de las playas son temprano por la mañana, antes de las 10:00, y a partir de las 17:00.
Durante las horas centrales del día el sol cae con mucha intensidad y algunas playas cuentan con pocas zonas de sombra, por lo que conviene llevar protección solar, agua y una gorra.
Qué ver en Perhentian Kecil
Aunque nuestra recomendación es utilizar Perhentian Besar como base, merece la pena dedicar al menos una tarde a explorar la isla pequeña. Su ambiente es completamente diferente y ofrece algunos rincones muy atractivos que contrastan con la tranquilidad de Besar.
Estas son las tres zonas que más nos gustaron.
Coral Beach (Coral Bay)
Situada en la costa oeste de la isla, Coral Bay representa la cara más relajada de Perhentian Kecil. La playa no es especialmente grande, pero el entorno es agradable y mucho más tranquilo que Long Beach.
A lo largo de la orilla encontrarás varios restaurantes y pequeños chiringuitos donde tomar algo al atardecer. Precisamente aquí se disfrutan algunas de las mejores puestas de sol de las Perhentian, con vistas abiertas hacia el horizonte.
También es uno de los mejores puntos de la isla para hacer snorkel directamente desde la playa, especialmente en la zona norte de la bahía, donde el arrecife se encuentra muy cerca de la orilla.
Adam’s Beach
Una pequeña cala escondida entre la vegetación y uno de esos lugares que todavía conservan cierta sensación de isla desierta.
Se encuentra a pocos minutos caminando desde Coral Bay por un sendero sencillo y suele estar prácticamente vacía. No hay bares, restaurantes ni servicios de ningún tipo; solo arena blanca, agua transparente y mucho silencio.
Si buscas desconectar durante unas horas, es uno de los rincones más agradables de Kecil. No olvides llevar agua y equipo de snorkel.
Long Beach (Pasir Panjang)
Si Coral Bay es la cara tranquila de la isla, Long Beach es todo lo contrario.
Esta extensa playa situada en la costa este concentra gran parte del ambiente mochilero de las Perhentian: alojamientos económicos, centros de buceo, bares junto al mar y los populares espectáculos de fuego que se celebran cada noche sobre la arena.
La playa es bonita y el agua mantiene el característico color turquesa de las islas, aunque la entrada al mar resulta algo menos cómoda debido a la presencia de zonas de coral muerto y algunas áreas rocosas.
A partir de las diez de la noche el ambiente empieza a animarse y suele mantenerse hasta pasada la medianoche.
Coral Bay y Long Beach están conectadas por un sendero que atraviesa la isla de lado a lado en unos 15 minutos.
Es la forma más rápida y económica de desplazarse entre ambas playas. Si vas a regresar después de la puesta de sol, conviene llevar una linterna o utilizar la del móvil, ya que algunos tramos tienen poca iluminación.
Dónde dormir: Suhaila Palace en Perhentian Besar
Después de visitar ambas islas, nuestra recomendación de alojamiento en Perhentian Besar es Suhaila Palace.
No es el resort más lujoso de las Perhentian ni pretende serlo. Su mayor valor está en algo mucho más difícil de encontrar: la hospitalidad de su equipo.
Desde la llegada, el trato es cercano y genuino. Siempre están dispuestos a ayudar, ya sea recomendando actividades, organizando excursiones de snorkel o gestionando los desplazamientos en taxi boat entre las distintas playas.
Uno de los momentos más especiales llega al anochecer. Desde la propia orilla es habitual observar pequeños tiburones de arrecife nadando frente a la playa. Sentarse a conversar con el personal mientras los ves pasar a pocos metros es una de esas experiencias sencillas que terminan convirtiéndose en uno de los mejores recuerdos del viaje.
Además, justo al final de la playa se encuentra uno de los arrecifes más accesibles de la isla para practicar snorkel directamente desde la orilla. No hace falta contratar ninguna excursión ni subir a un barco para disfrutar de un fondo marino espectacular.
Otra ventaja importante es la proximidad a Coral Point, uno de los mejores lugares para observar vida marina en Besar. Se puede llegar caminando en unos diez minutos por un sendero sencillo. Eso sí, recomendamos llevar calzado cerrado y aplicar repelente de mosquitos antes de salir.
Las habitaciones son sencillas pero cómodas, el entorno es tranquilo, el acceso a la playa es directo y los desayunos cumplen perfectamente para empezar el día.
Si buscas una estancia relajada y bien ubicada en Perhentian Besar, esta sería nuestra primera elección.
Si viajas entre junio y agosto, conviene reservar con bastante antelación. La capacidad es limitada y suele completar disponibilidad con rapidez durante la temporada alta.
Dónde comer en las islas Perhentian
La oferta gastronómica en las Perhentian no es especialmente amplia, algo lógico en un archipiélago pequeño donde prácticamente todo llega en barco desde la península. Aun así, hay algunos restaurantes que merecen una visita y donde disfrutamos especialmente durante nuestra estancia
Comer en Perhentian Besar
Cozzy Chalet
Probablemente nuestra cena favorita de todo el viaje.
Las mesas se colocan directamente sobre la arena, a pocos metros del mar, creando uno de esos ambientes que justifican por sí solos una noche en las Perhentian.
Además de la carta habitual, suelen ofrecer pescado fresco del día. Puedes escoger la pieza directamente y pedir que la preparen a la barbacoa. La calidad suele ser muy buena y el entorno hace el resto.
Si viajas en temporada alta, merece la pena reservar con antelación, especialmente para cenar frente al mar.
Tuna Café
Una de las opciones más versátiles de la isla.
La carta es amplia, los precios son razonables y funciona igual de bien para una comida informal que para una cena tranquila. Encontrarás platos locales, opciones internacionales y una buena relación calidad-precio.
Si no te apetece pescado a la brasa o buscas algo diferente, es una apuesta segura.
Restaurante de Suhaila Palace
La opción más cómoda para quienes se alojan aquí.
La especialidad son las hamburguesas, sencillas pero correctas, ideales para una cena sin complicaciones después de un día de playa o snorkel.
Más allá de estos restaurantes, una de las gracias de las Perhentian es precisamente ir probando pequeños establecimientos junto al mar y descubrir qué ofrece cada uno.
Las actividades imprescindibles en Perhentian
El snorkel tour largo
Si solo tuviéramos que recomendar una actividad en las Perhentian, sería esta.
El tour completo de snorkel permite visitar algunos de los mejores puntos de inmersión superficial del archipiélago y es una de las experiencias más memorables del viaje.
La mayoría de alojamientos pueden gestionarlo directamente o poner en contacto con operadores locales. Los precios suelen rondar entre 150 y 180 RYM por persona, aunque conviene comprobar las tarifas actualizadas, ya que pueden variar según la temporada y la empresa.
Normalmente se realiza durante medio día e incluye varias paradas.
Turtle Point
Uno de los lugares más famosos de las Perhentian.
Las praderas marinas atraen a numerosas tortugas verdes y las posibilidades de avistarlas son muy altas. Verlas nadar con tranquilidad o subir a la superficie para respirar es una experiencia difícil de olvidar.
Shark Point
Aquí habitan tiburones de punta negra, una especie completamente inofensiva para las personas.
La primera vez que aparece una silueta moviéndose entre el azul suele impresionar, pero rápidamente entiendes que ellos están mucho menos interesados en ti que tú en ellos.
Es una de las paradas más emocionantes del recorrido.
Coral Garden
Uno de los fondos marinos más coloridos del archipiélago.
Corales, anémonas y una enorme variedad de peces tropicales convierten esta zona en un auténtico acuario natural. Es habitual ver peces payaso, peces loro y grandes bancos de peces desplazándose al unísono entre los arrecifes.
Pulau Pedang y el sand bank
Es una de las imágenes más fotografiadas de las Perhentian.
Sobre el papel parece el típico rincón paradisíaco de postal: una lengua de arena blanca conectando dos islotes en medio de aguas turquesas.
La realidad, al menos durante la temporada alta, suele ser bastante distinta. Es habitual encontrar numerosos barcos fondeados y bastante afluencia de visitantes buscando la foto perfecta.
Sigue siendo un lugar bonito, pero conviene ajustar las expectativas.
Light House
La última parada habitual del recorrido.
Situada cerca del faro de Perhentian Kecil, esta zona destaca por sus arrecifes relativamente bien conservados y suele ser un excelente cierre para la excursión.
¿Merece la pena?
Sin ninguna duda.
Solo por la posibilidad de nadar junto a tortugas y observar tiburones de arrecife en libertad, el tour ya justifica la experiencia.
Una petición importante: respeta la fauna y el coral
Esta es probablemente la parte más importante de toda la guía.
Durante las excursiones es frecuente encontrarse con viajeros intentando tocar tortugas para hacerse fotografías, persiguiendo animales o manipulando corales y conchas para llevárselos como recuerdo.
Todo ello está prohibido y, sobre todo, causa un daño real al ecosistema.
Las normas son muy sencillas:
- No toques a las tortugas. El contacto humano puede estresarlas y afectar a su comportamiento natural.
- No pises ni manipules los corales. Algunos tardan décadas en crecer y pueden romperse con un simple roce.
- No te lleves conchas, almejas ni ningún otro elemento del fondo marino.
- Utiliza protector solar reef-safe, libre de oxibenzona y octinoxato.
- Mantén siempre una distancia prudente con tiburones, tortugas y cualquier otro animal marino.
Las Islas Perhentian forman parte de un parque marino protegido y, al llegar, deberás abonar una pequeña tasa de conservación.
Es una contribución modesta que ayuda a preservar uno de los ecosistemas más espectaculares de Malasia para las futuras generaciones.
Cómo llegar a las Perhentian
El acceso a las Perhentian se realiza siempre a través de Kuala Besut, un pequeño puerto situado en la costa noreste de Malasia, en el estado de Terengganu.
Desde aquí salen las embarcaciones rápidas que conectan diariamente con las islas. El trayecto dura aproximadamente entre 35 y 45 minutos, dependiendo del estado del mar.
Conviene saber que los speedboats suelen dar bastantes saltos cuando hay oleaje. Si te mareas con facilidad, es buena idea tomar algún medicamento preventivo antes de embarcar.
Desde Kota Bharu
La opción más cómoda para la mayoría de viajeros.
El aeropuerto Sultan Ismail Petra recibe vuelos frecuentes desde Kuala Lumpur y otras ciudades del país. Desde allí, un taxi o traslado compartido tarda aproximadamente una hora en llegar al puerto de Kuala Besut.
Desde Kuala Terengganu
Otra alternativa habitual es volar a Kuala Terengganu y continuar por carretera hasta el puerto.
El trayecto en taxi suele durar alrededor de una hora y media.
Desde Kuala Lumpur en autobús
Para quienes viajan con presupuesto ajustado, existen autobuses nocturnos que conectan Kuala Lumpur con Kuala Besut.
El viaje suele durar entre ocho y nueve horas.
Consejo práctico:
Muchas agencias venden paquetes que incluyen traslado terrestre y ferry.
En nuestro caso, en el propio aeropuerto ofrecían un paquete que incluía el taxi hasta Kuala Besut y el ferry de ida y vuelta, todo por 140 MYR. El ferry son 80 MYR, y el Grab del aeropuerto al ferry costaba aproximadamente 79 MYR. Así que salió a cuenta el paquete que nos ofrecieron.
Si compras el billete de ferry de ida y vuelta, guarda siempre el resguardo, ya que te lo pedirán para el trayecto de regreso.
Información práctica para las Islas Perhentian
Mejor época para ir a las Perhentian
Las Perhentian son un destino muy estacional.
La temporada turística se extiende aproximadamente desde marzo hasta octubre. Durante los meses del monzón, entre noviembre y febrero, gran parte de los alojamientos cierran y los ferries dejan de operar con normalidad debido al mal estado del mar.
Si puedes elegir fechas, esta sería nuestra valoración:
- Marzo y abril: menos visitantes, precios más bajos y ambiente muy tranquilo. Puede haber alguna lluvia puntual.
- Mayo, junio y septiembre: probablemente los mejores meses para viajar. El mar suele estar en calma, la visibilidad para el snorkel es excelente y todavía no hay demasiada masificación.
- Julio y agosto: temporada alta. Más visitantes, alojamientos más caros y necesidad de reservar con bastante antelación
- Octubre: mes de transición hacia el monzón. Puede salir perfecto o complicarse por el tiempo, por lo que no lo elegiríamos para un viaje planificado con mucha antelación.
¿Merece la pena llevar escarpines?
No son imprescindibles, pero sí recomendables.
Muchas playas tienen pequeñas zonas de coral, piedras o restos de arrecife en la entrada al agua. También pueden encontrarse erizos en algunas áreas más profundas.
Unos escarpines ligeros ocupan poco espacio en la maleta y pueden evitar cortes o molestias, especialmente en Long Beach y en algunas calas de Perhentian Besar.
Cómo moverse: taxi boat
El taxi boat es el principal medio de transporte entre playas e islas.
Funciona prácticamente como un Uber acuático: los barcos esperan en las playas principales y realizan trayectos bajo demanda.
Las tarifas suelen estar establecidas por trayecto y se pagan por persona.
Un detalle importante es que, a partir de las 19h, los trayectos duplican su precio. Si tienes pensado cenar en otra playa o pasar la noche en Long Beach antes de regresar a tu alojamiento en Besar, conviene tenerlo en cuenta.
Dinero y pagos
No hay cajeros automáticos en las islas.
Nuestra recomendación es sacar algo de efectivo en Kuala Besut antes de embarcar.
La buena noticia es que cada vez más hoteles, restaurantes y centros de actividades aceptan tarjetas de crédito. Aun así, para pagar taxi boats, pequeños chiringuitos o propinas seguirás necesitando efectivo.
Nosotros, como siempre, os recomendamos viajar con REVOLUT. Puedes visitar nuestro blog informativo sobre las mejores tarjetas para viajar.
Internet y cobertura
Hay wifi en la mayoría de alojamientos, aunque la calidad de la conexión suele ser bastante irregular.
Para consultar mapas, responder mensajes o realizar búsquedas básicas suele ser suficiente. Sin embargo, no es el mejor lugar para trabajar en remoto o descargar archivos pesados.
Si necesitas conexión fiable, una eSIM o una tarjeta SIM local suele ser la mejor solución. Durante nuestra visita, los operadores CelcomDigi y Maxis ofrecían una cobertura razonablemente buena en la mayoría de zonas.
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Qué llevar en la maleta
- Escarpines
- Gafas de snorkel propias (las de alquiler suelen estar bastante usadas)
- Protector crema solar reef-safe
- Repelente de mosquitos
- Linterna o frontal para los senderos nocturnos
- Dinero en efectivo
- Bolsa estanca para móviles.
- Toalla de microfibra
- Botiquín básico (en las islas hay un mini centro médico, pero muy limitado)
- Zapatos cerrados para los senderos por la jungla
Idioma y pago de tasas
El inglés es suficiente para desenvolverse sin problemas en prácticamente cualquier alojamiento, restaurante o actividad turística.
Antes de embarcar hacia las islas deberás pagar la tasa de conservación del parque marino protegido. El importe puede variar con el tiempo, por lo que recomendamos comprobar la tarifa actualizada antes del viaje.
Es una pequeña contribución que ayuda a preservar uno de los ecosistemas marinos más espectaculares de Malasia.
Preguntas frecuentes sobre las Islas Perhentian
¿Cuántos días necesito para visitar las Perhentian?
Lo mínimo razonable son tres noches, cuatro o cinco es lo ideal. Da margen para hacer el tour de snorkel largo, pasar un día en cada isla y reservar al menos una jornada de playa sin agenda.
¿Es mejor Perhentian Besar o Perhentian Kecil?
Besar si buscas tranquilidad, mejores playas y ambiente más auténtico. Kecil si buscas vida social, presupuesto ajustado y Long Beach por la noche. La recomendación: Besar.
¿Hay cajeros en las Perhentian?
No. Saca efectivo en Kuala Besut antes de embarcar. Muchos sitios aceptan tarjeta, pero los taxi boats y puestos pequeños solo efectivo.
¿Es seguro nadar con los tiburones de punta negra?
Sí, totalmente. Son inofensivos para el ser humano y huyen antes que acercarse. Es una de las mejores experiencias del viaje.
¿Hace falta saber bucear para disfrutar las Perhentian?
Para nada. El snorkel desde la orilla y el tour de snorkel ofrecen experiencias increíbles. Eso sí, si tienes el curso PADI o quieres sacártelo, las Perhentian son un destino top y bastante económico para hacerlo.
¿Se puede ir con niños a las Perhentian?
Sí, sobre todo a Besar. Aguas tranquilas, playas amplias y ambiente familiar en los resorts. Para Kecil habría que mirar bien la zona, Long Beach no es quizás el mejor sitio.
